Un amplificador de audio, etapa de potencia, amplificador de potencia o etapa de ganancia son los nombres que se usan para denominar a un amplificador de sonido. La función del amplificador es aumentar el nivel de una señal, incrementando para ello la amplitud de la señal de entrada mediante corrientes de polarización (voltaje negativo, voltaje positivo) en el transistor de salida. Un amplificador de potencia de audio (o amplificador de potencia ) es un amplificador electrónico que amplifica las señales de audio electrónicas de baja potencia, como la señal del receptor de radio o la pastilla de una guitarra eléctrica, a un nivel lo suficientemente alto como para impulsar altavoces o auriculares. Los amplificadores de potencia de audio se encuentran en todo tipo de sistemas de sonido, incluidos los de refuerzo de sonido, los sistemas de megafonía y de audio para el hogar, y los amplificadores de instrumentos musicales, como los amplificadores de guitarra. Es la etapa electrónica final en una reproducción de audio típica.cadena antes de enviar la señal a los altavoces.

Las etapas precedentes en una cadena de este tipo son los amplificadores de audio de baja potencia que realizan tareas como la preamplificación de la señal (esto está particularmente asociado con señales de giradiscos, señales de micrófono y señales de instrumentos eléctricos de pastillas, como la guitarra eléctrica y el bajo eléctrico) , ecualización (por ejemplo, ajuste de graves y agudos), controles de tono , mezcla de diferentes señales de entrada o adición de efectos electrónicos como reverberación. Las entradas también pueden ser cualquier número de fuentes de audio como tocadiscos, reproductores de CD , reproductores de audio digital yreproductores de casetes. La mayoría de los amplificadores de potencia de audio requieren estas entradas de bajo nivel, que son de nivel de línea.