El ukelele¹​ (del hawaiano ‘ukulele,creado por portugueses, literalmente, Pulga saltadora) es un instrumento de cuerda pulsada, utilizado como instrumento principal en la música de las islas Hawái, Tahití y la isla de Pascua que originalmente tenía cinco cuerdas.²​ Es una adaptación del cavaquinho portugués creada en la década de 1880 en Hawái por inmigrantes portugueses. Posteriormente se difundió por la Polinesia francesa y en la Isla de Pascua con un tallado más rústico, dando lugar al ukelele tahitiano o polinésico. En la Polinesia no existían instrumentos de cuerda antes de los siglos XIX y XX, respectivamente, siendo el ukelele un instrumento reciente en esta cultura.

La palabra ukelele proviene del hawaiano ‘uku lele que significa “pulga saltadora”; esto se debe posiblemente a los movimientos que hacían con las manos los intérpretes del ukelele.

Los hawaianos Jake Shimabukuro o Israel Kamakawiwoʻole son famosos intérpretes de ukelele hawaiano.

Son bastante populares ya que estos son portátiles y es fácil de aprenderlo a tocar, además de este instrumento se pueden sacar las bases para tocar guitarra ya que son instrumentos similares, por esto se usa bastante en la educación musical de América Latina.