Es un dispositivo electrónico que se encarga de transformar una señal procedente de una línea no balanceada (line, TS, RCA) en una señal equilibrada de baja impedancia para ser transportada por una línea balanceada (mic, XLR, TRS ) aunque, el proceso también puede ser reversible. Además también se utilizan para adaptar impedancias de instrumentos o equipos con salida de línea, a mezcladores de sonido que sólo poseen entradas para líneas balanceadas y para realizar tiradas de cable largas. De esta forma permiten conectar una guitarra eléctrica o un piano eléctrico a la entrada de mic de una mesa de mezclas. Las D.I. son prácticamente indispensables para realizar sonorizaciones en directo. Son dispositivos que suelen acumular muchos usos, por eso son robustas y compactas.

Es necesario balancear una señal ya que en audio profesional se utilizan principalmente líneas balanceadas de baja impedancia, que ofrecen gran protección frente a ruidos añadidos durante el transporte de la señal. Los mezcladores suelen trabajar con entradas XLR-3 para las entradas micro/línea, por lo tanto deben llegarle señales balanceadas.